A Argentina de Lionel Messi já sabe quem terá pela frente nos 16 avos de final da Copa do Mundo. O adversário fala português, mas não será o Brasil de Neymar e Vinícius Júnior, nem Portugal de Cristiano Ronaldo. A missão dos atuais campeões será contra Cabo Verde, seleção comandada em campo por nomes como o goleiro Vozinha.
A classificação cabo-verdiana foi confirmada após uma combinação de resultados na última rodada do Grupo H. Cabo Verde empatou sem gols com a Arábia Saudita, em Houston, e contou com a vitória da Espanha sobre o Uruguai, em Guadalajara, para garantir a segunda colocação da chave.
O confronto entre Argentina e Cabo Verde está marcado para a próxima sexta-feira (3), às 19h, no horário de Brasília, em Miami, nos Estados Unidos.
A Espanha terminou na liderança do grupo, com sete pontos, e também avançou. Os espanhóis jogarão um dia antes, às 16h, em Los Angeles, contra o segundo colocado do Grupo J. A vaga ainda está em disputa entre Áustria e Argélia.
Quem se despediu de forma precoce foi o Uruguai. A seleção celeste terminou a fase de grupos com apenas dois pontos e se tornou a primeira equipe sul-americana eliminada desta Copa. A Arábia Saudita, também com dois pontos, ficou pelo caminho.
Antes de a bola rolar, o cenário era de tensão. A Espanha liderava o grupo, com cinco pontos. Uruguai e Cabo Verde tinham três, mas os uruguaios apareciam à frente pelo número de gols marcados. A Arábia Saudita, com dois pontos, ainda sonhava com uma vaga.
A virada na tabela começou aos 41 minutos do primeiro tempo, no jogo entre Espanha e Uruguai. Marcos Llorente cruzou rasteiro pela direita, Alex Baena dominou, girou sobre Guillermo Varela e finalizou sem muita força. Mesmo assim, Fernando Muslera falhou, e a bola acabou entrando.
O gol espanhol mudou completamente o destino do grupo. A Espanha se consolidava na liderança, enquanto Cabo Verde assumia a segunda colocação mesmo empatando sua partida. O Uruguai, naquele momento, caía para a terceira posição e ficava fora até mesmo da lista dos melhores terceiros colocados.
No segundo tempo, a seleção uruguaia tentou reagir, mas de forma desorganizada. Precisando do empate para se manter viva, avançou suas linhas e deixou espaços, mas não conseguiu transformar a pressão em gol.
Enquanto isso, em Houston, Cabo Verde e Arábia Saudita faziam uma partida tensa e truncada. Os Tubarões Azuis mostraram alguma superioridade, mas esbarraram na ansiedade e nos erros de passe.
A melhor oportunidade veio aos 29 minutos da etapa final. Nuno da Costa arrancou em contra-ataque e deixou Laros Duarte cara a cara com o goleiro Mohammed Al-Owais, que fez grande defesa e manteve o placar zerado.
O empate sem gols terminou primeiro em Houston. Com o apito final, os jogadores de Cabo Verde se reuniram em torno de um celular para acompanhar os últimos minutos de Espanha e Uruguai. A classificação ainda dependia da manutenção do resultado no México.
Nos instantes finais, o desespero uruguaio aumentou. A equipe ainda perdeu Agustín Canobbio, expulso pouco antes do fim. Quando o árbitro encerrou a partida em Guadalajara, a festa cabo-verdiana começou.
Cabo Verde escreveu uma página inédita na Copa do Mundo. A seleção lusófona avançou ao mata-mata e agora terá pela frente um dos maiores desafios possíveis: encarar a Argentina de Lionel Messi em Miami.
